Архиепископ О'Мелли также обратился с письмом к верующим своей епархии. В этом послании прелат объяснил пастве, что принятые им "драконовские" меры вызваны низкой посещаемостью месс, нехваткой священников и финансовыми трудностями, которые куда серьезнее, "чем многие могут себе представить", сообщает "Благовест-инфо".
В 2001 году именно Бостонская епархия стала центром скандала вокруг священников-педофилов. Из-за этого доходы архидиоцеза уменьшились вдвое, утверждает архиепископ О'Мелли. Другая серьезная проблема - нехватка священников. Если 50 лет назад ежегодно рукополагались 50-60 человек, то сегодня - всего семь. Помимо этого, очень многим сегодняшним клирикам - за 70. "Если не принять серьезные меры сегодня, в будущем миссия Церкви окажется под угрозой", - говорится в письме архиепископа О'Мелли.
В мае прелат объявил о готовящемся закрытии 70 из 357 приходов епархии (впоследствии было решено закрыть 83 прихода). К середине ноября были закрыты уже 47 приходов. 16 храмов не будут закрыты, но будут приписаны к другим приходам, или в них будет совершаться служба для вновь созданных "укрупненных" приходов.
Ряд верующих, несогласных с мерами архидиоцеза, устроили акции протеста в своих церквах. Один из манифестантов, отказавшийся покинуть закрытую церковь Непорочного Зачатия в Винчестере, был арестован полицией.