Президент Сирии Башар Асад направил официальное приглашение Папе Иоанну Павлу II посетить Сирию с 5 по 8 мая, сообщает радиостанция "Радонеж". Приглашение было передано главе Комитета по организации визита папы кардиналу Роберто Туччи министром иностранных дел Сирии Фаруком Шараа.

Глава Римско-Католической Церкви посетит в Дамаске часовню Иоанна Крестителя, где, по преданию, покоится голова святого. Часовня находится на территории мечети Омейядов - одной из самых старинных и наиболее известных мечетей в мире. Предполагается, что Папа обратится с краткой речью к мусульманам.

Ранее сообщалось, что Иоанн Павел II проведет в мечети молитву совместно с верховным муфтием Сирии Ахмедом Кефтару, однако канцелярия муфтия это опровергла. Сам Ахмед Кефтару заявил, что "сосуществование мусульман и христиан в совместных молитвах не нуждается". "Оно строится на основе серьезных и принципиальных действий по поддержке угнетенных в мире и защите человечества от окружающих его опасностей", - считает верховный муфтий Сирии.

Визит Иоанна Павла II в Сирию является частью его паломничества по святым местам. Он уже посетил Египет, Иорданию, Израиль и Палестину. Из Сирии Папа намерен отправиться на Мальту.