Отвечая накануне на вопросы журналистов во время посещения спортивного комплекса Раубичи под Минском, А. Лукашенко, в частности, сказал, что недалеко то время, когда он "с удовольствием" сможет принять здесь, на территории Белоруссии, Папу Римского. Однако, заметил президент, "вопрос приглашения Папы Римского в Белоруссию не только религиозный, но и государственный, поскольку Папа Римский является главой государства Ватикан". "Я знаю позицию Папы Римского и очень ценю этого человека, - отметил А. Лукашенко. - Он очень положительно отзывается о ситуации в Белоруссии, о том межрелигиозном, межконфессиональном мире, который здесь присутствует. Я знаю, что он высказывал не единожды свое пожелание побывать в Белоруссии".
Вместе с тем президент обратил внимание на то, что в республике, "кроме католиков, есть еще и православные. Хотелось бы, чтобы этот визит не внес раскола", сказал Лукашенко и добавил, что эту проблему он неоднократно обсуждал с главой Русской Православной Церкви. По словам белорусского президента, он сторонник того, чтобы в Белоруссии "встретились наш Патриарх и руководитель Римско-Католической Церкви. Я жду их обоих в Белоруссии".