Накануне, после серии многочисленных манифестаций шиитского населения в Багдаде оккупационные власти вынуждены были освободить из-под ареста шейха Мухаммеда аль-Фартуси. Как утверждает один из его сподвижников шейх Ахмед аль-Мтыри, во время трехдневного содержания под стражей шейх аль-Фартуси "подвергался пыткам со стороны американских военнослужащих".
Обострение отношений между духовными лидерами шиитской общины Ирака и оккупационной администрацией США пока не вылилось в открытый конфликт. По свидетельству катарский канал "Аль-Джазира", первый день паломничества мусульман-шиитов в Кербелу прошел спокойно. Однако состоявшиеся демонстрации носили откровенно антиамериканский и антиизраильский характер.