На пороге туринского храма главу Римско-католической церкви приветствовал пастор Паоло Рибет, который назвал папу "дорогим братом Франциском". В свою очередь, один из руководителей итальянских вальденсов Эудженио Бернардини, обращаясь к понтифику, отметил, что тот "переступил исторический порог", и напомнил о "стене, воздвигнутой более восьми веков назад, когда движение вальденсов было обвинено в ереси и отлучено Римом от Церкви".
От имени Римско-католической церкви Франциск попросил прощения у вальденсов. "Со стороны Католической церкви прошу у вас прощения за нехристианское и даже негуманное отношение и поведение, которые имели место в истории против вас. Именем Господа Иисуса Христа простите нас!" - сказал понтифик, слова которого приводит РИА "Новости".
Папа напомнил также, что экуменическое движение уже принесло серьезные плоды, в частности "вновь было открыто братство, которое объединяет всех, кто верит в Иисуса Христа". По его словам, эта глубокая связь объединяет всех христиан, несмотря на существующие различия.
"Различия по важным антропологическим и этическим вопросам между католиками и вальденсами продолжают существовать, но они не препятствуют нам находить формы сотрудничества в этих и других областях", - заявил Франциск.
Религиозное движение вальденсов возникло в ХII веке на юге Франции. Оно апеллировало к идеалам раннего христианства, ратуя за ликвидацию частной собственности, апостольскую бедность и взаимопомощь, а также свободу чтения Библии. Вальденсианская церковь своими вероучительными и организационными принципами близка к Методистской церкви, возникшей в XVIII веке в Англии.
В 1975 Евангельская Вальденсианская церковь объединилась с Итальянской методистской церковью, образовав Союз методистских и вальденсианских церквей, который входит во Всемирный совет церквей. В настоящее время в Италии и Швейцарии насчитывается более 25 тысяч вальденсов, еще около 15 тысяч последователей Вальденсианской церкви проживают в Аргентине и Уругвае.