"Кража этой святыни вызвала большую озабоченность и печаль у православных верующих, которые ее чтут. Для всех жителей курской земли станет большой радостью возвращение иконы в Знаменский собор", - сказал Алексий II. Он подчеркнул, что необходимо принять меры, чтобы впредь обезопасить этот образ от преступников.
В МВД РФ раскрыли подробности операции по возвращению списка иконы. Как сообщили ИТАР-ТАСС пресс-центре министерства, задержанный по подозрению в краже иконы уроженец Грузии Жирайры Ирицян, осужденный за мошенничество, в 1998 году совершил побег из исправительно-трудовой колонии в Белоруссии.
После этого он оформил поддельные документы на имя некоего Симоняна и по ним приехал в Россию. "За несколько дней до кражи Ирицян устроился работать служкой в Знаменский собор Курска, где находилась икона. Ночью он похитил святыню и еще пять менее ценных икон, а также золотые ювелирные украшения", - сказал собеседник агентства.
"После этого Ирицян приехал в Москву и попытался сдать чудотворную икону в ломбард на Новом Арбате за 2,5 тысяч долларов, но получил за нее только 1,7 тысяч", - отметили в министерстве. Задержать подозреваемого милиционерам удалось в подмосковном поселке Серково, где он прятался. Икону оперативникам добровольно выдал директор ломбарда.
"Расследование продолжается, изымаются другие похищенные иконы, которые злоумышленник также успел сбыть", - подчеркнул представитель МВД. Глава МВД Нургалиев пообещал, что милиция и дальше будет защищать храмы и церкви от преступных посягательств.
Икона является точной копией той, которая в 1920 году была вывезена за пределы Курской области. Сейчас подлинник находится в Нью-Йорке у Русской православной церкви за рубежом. А список с него все время пребывал в Курской епархии.
Икона Божией Матери "Знамение" почитается как покровительница и заступница Курского края. Согласно преданию, 8 сентября 1295 года на берегу реки Тускарь, что в 30 км от Курска, эта чудотворная икона явила свой лик двум охотникам у корня большого дерева. Поэтому она вошла в историю под названием Курская Коренная икона Божией Матери "Знамение".
Указом царя Федора Иоанновича в 1597 году на месте явления иконы был сооружен мужской монастырь, который известен православному миру как Курская Коренная пустынь. Посетивший этот монастырь в сентябре 1991 года Патриарх московский и всея Руси Алексий II назвал Курскую Коренную пустынь третьим духовным центром России наряду с Троицко-Сергиевой Лаврой и Дивеевской обителью Серафима Саровского в Нижегородской области.