"Объединенное общество верующих во Второе пришествие", как называют себя шейкеры, возникло в Англии в семидесятые годы XVIII века. Они получили свое прозвище из-за резких телодвижений во время молитвы. В годы расцвета в рядах шейкеров насчитывалось до нескольких тысяч последователей.
В 1783 году шейкеры поселились в штате Мэн, сейчас там осталась только одна деревня, где и умерла Мэри Берджесс. Всего в США существовало около 20 общин шейкеров.
Члены общин дают обет добровольной бедности и живут согласно девизу "отдадим руки работе, а сердца Богу". Они также дают обет безбрачия, поэтому ряды секты пополнялись за счет усыновлений и удочерений сирот и принятия новообращенных. Но теперь этого больше не происходит.
Вместе с тем шейкеры не чуждаются мира. У них даже есть свой вебсайт. У покойной Берджесс тоже были интересы за пределами общины. Она была рьяной болельщицей знаменитой бейсбольной команды "Boston Red Socks".