"Мы призываем сделать целибат необязательным, - говорится в петиции. - Римско-Католической Церкви нужно большее количество кандидатов в священники".
Авторы документы назвали безбрачие "великой благодатью" и выразили убеждение, что многие священники предпочтут целибат семейной жизни, если у них будет право выбора. В то же время, "брак и его благословения совместимы со священством и даже полезны в священническом служении", пишут клирики.
Всего в архидиоцезе Милуоки насчитывается 442 епархиальных священника, включая вышедших на пенсию. Из этих клириков петицию подписали 128 человек, остальные 35 принадлежат к различным монашеским орденам.
Правило об обязательном целибате для священников действует в Католической Церкви с 1139 года. Исключения делаются лишь для католиков восточного обряда и некоторых женатых протестантских пасторов, обратившихся в католицизм и пожелавших продолжить служение.
Папа Римский Иоанн Павел II неоднократно отвергал предложения отменить правило об обязательном целибате. По мнению понтифика, появление в Римско-Католической Церкви женатого духовенства создаст больше проблем, чем призвано решить.