В нынешний год "в память о крестных муках Иисуса Христа" здесь были распяты тринадцать человек - 3 женщины и 10 мужчин, среди которых двое - 13-летние подростки, мужественно переносившие страдания. Рядом с ними десятки "флагеллантов" терзали бамбуковыми розгами свои тела, предварительно исцарапанные осколками стекла (флагеллантами назывались в средневековой Европе фанатики-аскеты, проповедовавшие публичное самобичевание во искупление грехов - прим. ред.). Во главе процессии, в которой принимают участие жители деревень Сан Педро Кутуд и Сан Фернандо, а также многочисленные туристы-наблюдатели, идут люди, хлестающие себя розгами.
Официальная Церковь, отмечает газета, выступает против таких ритуалов, но жители Кутуда действительно убеждены, что совершают их для искупления грехов. Он верят также, что таким образом им удастся помочь больным или тем, кто оказался в тяжелой ситуации. Один из распятых заявил, что хочет излечить свою жену от опухоли. Подобные же мотивировки представили и другие участники ритуала.
Самый большой приток желающих пострадать во искупление грехов был в 1991 году, во время извержения вулкана Пинтубо. Но не всегда устремления участвующих бывали столь благородны и альтруистичны. Так, например, некоторые национальные спортивные знаменитости подвергали себя распятию, чтобы получить большие компенсации от спонсоров. А несколько лет назад один японец заявил, что хочет помочь неизлечимо больному брату, однако на самом деле он решился на эту акцию лишь для того, чтобы за деньги заснять всю церемонию для сайта садомазохистов.
Традицию самобичевания принесли с собой испанские миссионеры в 1500 году. И филиппинцы, обращенные в новую веру, с таким энтузиазмом стали следовать этой практике, что в 1700 году власти были вынуждены принимать многочисленные декреты, чтобы "смягчить" последствия "мистической" практики самобичевания.
Однако мода на распятия вместо простого самоистязания зародилась в более поздние времена. В 1961 году такой ритуал совершил целитель по имени Арсенио Аноза. Он повторял его в течение 15 лет, пока у него не появилось большое число последователей. В наши дни процессия Святой Пятницы, следующая по пыльным улицам Сан Педро Кудуд превратилась в своего рода шоу, которое не могут оставить без внимания ни журналисты, ни туристические агентства.
Чтобы избежать опасных заражений, 15-сантиметровые гвозди, которые используются при распятии несчастных мучеников, на некоторое время погружают в спирт. Но это не единственное утешение для кандидатов. В отличие от Христа, чье тело держалось на гвоздях, что приносило ему невероятные страдания, новых мучеников плотно прикрепляют к дереву при помощи специальных веревок, гвозди же вбиваются в мягкие ткани.
Если не считать запрета на участие в этом ритуале иностранцев (после инцидента с японцем), власти и Римско-Католическая Церковь, тем не менее, никогда не препятствовали проведению церемонии, несмотря на негативное отношение к культу самоистязания. Слишком большое число туристов, фоторепортеров и видеолюбителей привлекает эта церемония, отмечает газета.
По мнению одного из представителей местных властей, этот ритуал предназначен для самых простых людей, которым недоступно понимание сложных образов церковной литургии. "Простой народ изобретает собственные ритуалы, чтобы продемонстрировать свою набожность", приводит его слова "La Repubblica".