В минувшее воскресенье несколько десятков членов молодежного крыла ультранационалистической Партии великого единства устроили демонстрацию протеста возле здания исторического собора Святой Софии. Особенное возмущение демонстрантов вызвали сообщения газет о том, что Папа намерен в ходе своего визита совершить богослужение в этом христианском храме, который был сначала обращен мусульманами в мечеть, а в ХХ веке по инициативе Ататюрка стал государственным музеем.
Наряду с этим вице-премьер турецкого правительства подверг критике Константинопольского Патриарха Варфоломея I за приглашение понтифика без предварительных консультаций с государственным руководством, сообщает Интерфакс со ссылкой на AP.
На прошлой неделе было объявлено, что президент Турции приглашает Папу посетить страну когда-либо в будущем году. Фактически это означало отмену того приглашения, с которым ранее выступил Патриарх Варфоломей, надеявшийся видеть главу Ватикана гостем на ближайшем ежегодном празднике Вселенского Патриархата в конце ноября.
Однако личная инициатива Варфоломея I, признаваемого Турцией лишь в качестве "Патриарха Фанарского" (по названию одного из кварталов Стамбула) и главы весьма немногочисленой греческой православной общины, вызвала сильное сопротивление среди националистически настроенных жителей турецкой столицы.
Со своей стороны заместитель премьер-министра Турции Али Сахим заявил, что Варфоломей должен был заручиться согласием правительства прежде, чем приглашать Папу, который является не только религиозным деятелем, но и главой государства Ватикан.
"Патриархат - это турецкое учреждение, а Патриарх - гражданин Турции", - напомнил министр. - В будущем Патриарху подобало бы рассылать свои приглашения через МИД".
Турецкие СМИ подчеркивают, что греческое население Стамбула насчитывает менее 2 тыс. человек, живущих в сравнительно бедной части города. Претензии Патриарха Варфоломея на "глобальное влияние" и возможное создание в Стамбуле мини-государства наподобие Ватикана расцениваются официальным Стамбулом как противоречащие национальным интересам. Поэтому возможность папского визита, сосредоточенного на церковных контактах, не приносит удовлетворения турецким властям.