В заявлении государственного департамента говорится, что он "крайне обеспокоен" сообщениями об аресте престарелого епископа, хотя и не может подтвердить эти сообщения.
"Мы призываем китайское правительство незамедлительно освободить епископа Дзен Цзинму и разрешить ему заниматься исполнением священнических обязанностей, - говорится в заявлении. √ Преследования 81-летнего епископа, который провел 30 лет в тюрьме, неприемлемы и нарушают обязательства, данные Китаем в соответствие с международными соглашениями по правам человека".
Свобода религии закреплена в китайской конституции, но Пекин разрешает посещать лишь "патриотические" церкви, храмы и мечети, одобренные государством.
Государственный департамент США неоднократно критиковал нарушение религиозных свобод в Китае. В последнем ежегодном докладе американской Комиссии по свободе религии в мире Китай назван в числе стран, где права верующих попираются наиболее часто.