Обращаясь примерно к 60 тысячам солдат и офицеров, облаченных в парадную форму при всех регалиях и стойко переносивших проливной воскресный дождь, Папа заявил, что "сам сын солдата и поэтому ощущает духовную близость" со всеми военнослужащими.
На чествование военных и полицейских в Рим съехались военнослужащие из трех десятков стран, где католицизм является преобладающей религией. На ватиканской площади присутствовали военные и из стран, недавно вступивших в НАТО, - Польши, Чехии и Венгрии. В торжествах приняли также участие "паломники" с хорватскими, словацкими и словенскими военными знаками отличия.