Католическая епископская конференция Ирландии пригласила Папу совершить визит в честь 25-летия первого посещения Ирландии Иоанном Павлом II в сентябре 1979 года. По словам епископов, на этот раз поездка в Северную Ирландию, отмененная четверть века назад из-за нестабильности в регионе, может состояться.
"Наше приглашение было представлено Его Святейшеству и, как нам сообщили в государственном секретариате Ватикана, было в принципе принято, - заявил архиепископ Брэди. - Мы очень рады этому и надеемся, что визит состоится".
По словам прелата, точные даты возможной поездки в Ирландию пока не установлены, однако она вряд ли состоится уже в текущем году.
Между тем 16 июля епископская конференция Франции опубликовала план визита Иоанна Павла II в Лурд, который намечен на 14-15 августа. Как ожидается, 14 августа понтифик прибудет в аэропорт города Тарб-Уссон, где его встретит президент Франции Жак Ширак. Из аэропорта Папа направится в пещеру, где, по преданию, Богоматерь являлась св. Бернадетте Субиру, и прочтет там молитвы розария вместе с паломниками, а затем возглавит шествие к базилике Богоматери Розария. Организаторы торжеств, приуроченных к 150-летию провозглашения католического догмата о Непорочном зачатии Девы Марии, ожидают прибытия в Лурд не менее 300 000 паломников.
В Лурде Иоанн Павел II остановится в гостинице для больных паломников "Нотр Дам". На следующий день, в праздник Вознесения Девы Марии, Папа совершит мессу в местном святилище, а затем снова отправится в лурдскую пещеру, где будет молиться в одиночестве. Вечером того же дня понтифик покинет Францию и отправится в Рим.
Визит в Лурд будет не первым для Иоанна Павла II. В 1947 году, еще нося имя Кароль Войтыла, будущий понтифик совершил паломничество к французской святыне - тогда это была его первая поездка за пределы стран социалистического лагеря. В 1983 году Иоанн Павел II стал первым в истории Папой Римским, посетившим Лурд.
Предстоящий визит станет для Иоанна Павла II седьмым посещением территории Франции и 104-м зарубежным визитом.