В ходе своего визита в Москву архиепископ будет награжден премией "За выдающуюся деятельность по укреплению единства православных народов". Торжественная церемония, которую возглавит Патриарх Алексий, пройдет в субботу во второй половине дня в зале церковных соборов храма Христа Спасителя.
Этой награды Международного фонда единства православных народов в нынешнем году удостоены также мэр Москвы Юрий Лужков и президент православного Баламандского университета в Ливане Илия Салем, бывший министр иностранных дел этой страны.
Как сообщили агентству "Интерфакс" в Отделе внешних церковных связей Московского Патриархата, 76-летний архиепископ Тиранский и всей Албании Анастасий третий раз посещает Россию (предыдущие визиты состоялись в 1998 и 2000 годах).
Возглавляемая им Албанская православная церковь была провозглашена автокефальной (независимой) в 1922 году. Через 15 лет независимость была признана Константинопольским Патриархатом, от которого Албанская церковь зависела с 1767 года (после упразднения самостоятельности Охридской архиепископии). С 1967 года коммунистический диктатор Элвер Ходжа издал постановление, запрещавшее любые проявления религиозной активности. Последний предстоятель, архиепископ Дамиан, скончался в тюрьме в 1973 году. Немногие священники тайно совершали богослужения для небольших групп верующих в подпольных условиях.
Возрождение албанского православия началось после падения коммунистического режима в 1991 году. К этому времени в живых осталось лишь 22 православных священника, и далеко не все из них были готовы вернуться к служению в Церкви.
Родившийся в Греции архиепископ Анастасий возглавляет Албанскую церковь с 1992 года, ранее он служил миссионером в Африке, преподавал в Афинском университете, был главой Отдела внешних церковных миссий Элладской православной церкви. Воссоздать Синод Албанской церкви удалось после сложных переговоров с правительством страны лишь в 1998 году.
Особое внимание в своей деятельности Анастасий уделяет развитию богословского образования, пополнению кадров священнослужителей, реставрации храмов и монастырей и строительству новых, а также развитию благотворительной и социальной деятельности церкви.
"Отношения церковного руководства, в основном состоящего из греков, с властями страны остаются довольно сложными в силу укоренившегося в Албании недоверия к иностранцам. В 1990-е годы резиденция Анастасия неоднократно подвергалась нападениям", - рассказал собеседник агентства.