В иракских городах Наджеф и Кербела находятся главные шиитские святыни, которые ежегодно посещают сотни тысяч паломников, в том числе и иранских. Подавляющее большинство граждан Ирана - более 90% - исповедуют ислам шиитского толка, который возведен в ранг государственной религии.
В 1980-1988 годах Иран и Ирак воевали друг с другом. В последнее время в отношениях между Тегераном и Багдадом наметилось определенное потепление. Иран выступает против силового решения иракской проблемы, в то же время настаивает на выполнении Ираком резолюций Совета Безопасности ООН и полном сотрудничестве с международными инспекторами.