В день открытия мероприятия более 500 участников конвенции прошли по улицам итальянской столицы с факелами и лозунгами: "Бога не существует" и "Монотеизм – корень всех зол". Манифестанты прошли маршем от Колизея до римской площади Венеции, где перекрыли движение автотранспорта. Участники марша не дошли до своей главной цели – площади св. Петра.
Своим покровителем участники атеистической конвенции избрали Джордано Бруно (1548-1600). Сначала этот ученый был доминиканским монахом, а затем отказался от своих обетов и отправился из Италии сначала в Швейцарию, а затем в Англию и Германию. Отрекшись от католицизма, Бруно сначала стал кальвинистом, а затем лютеранином (от обеих деноминаций он был отлучен за свои взгляды). Бруно, отрицавший божественность Христа и многие другие христианские догматы, был осужден инквизицией, передан в руки светских властей и сожжен на костре. Участники атеистического форума также совершили "паломничество" к месту казни Бруно – на римскую площадь Цветов.
Делегаты приняли решение переименовать Рим в "Раэль" - в память о французском журналисте Клоде Ворилоне, более известном по псевдониму Rael. Он заявил, что в 1973 году инопланетяне поделилилсь с ним "откровением", суть которого состоит в том, что гости с других планет создали человечество и основали все религии на Земле, а люди ошибочно приняли гуманоидов за богов. Раэль основал секту раэлитов, имеющую филиалы по всему миру.