По словам президента, создание в Казахстане католической митрополии способствует повышению авторитета республики.
"Этого решения ждали многие верующие, и я искренне поздравляю их", - сказал глава Казахстана.
Н. Назарбаев напомнил, что неделю назад Православная Церковь также приняла решение о создании в Казахстане митрополии. Католическую митрополию Казахстана возглавит архиепископ Астанайский Томаш Пете, который становится также руководителем Епископской конференции Казахстана. Ранее он стоял во главе действовавшей здесь Астанинской апостольской администратуры, которая решением Папы Римского Иоанна Павла II преобразована в архидиоцез (архиепископство). Кроме того, решением главы Римско-Католической Церкви апостольские администратуры в Алма-Ате и Караганде (центр страны) возведены до ранга диоцезов (епископств) а их апостольские администраторы возведены в сан епископов. Кроме того, создана апостольская администратура в Атырау (Западный Казахстан). Она будет находиться в подчинении Епископской конференции, которая становится органом управления Римско-Католической Церкви в Казахстане. В Казахстане с населением, составляющим более 14,8 миллионов человек, проживают представители около ста наций и народностей, исповедующих различные религиозные верования. Здесь действует более 3 тысяч религиозных объединений, представляющих более 40 конфессий. Решения Ватикана. Касающиеся Казахстана, комментируют в Конференции католических епископов Как заявили накануне агентству "Интерфакс" в Конференции католических епископов, "принятые решения свидетельствуют о нормализации жизни католиков в Казахстане, которая выразилась в преобразовании временных католических структур (апостольских администратур) в католические архиепархии и епархии". "В прошлом году, напомнили в Конференции, подобным образом были нормализованы и католические структуры в России, когда 11 февраля четыре апостольских администратуры России были возведены в ранг епархий и была создана митрополия с центром в Москве". Данный шаг вызвал тогда резко негативную реакцию Московского Патриархата, который усмотрел в этом очередное проявление экспансии Католической Церкви на территории России. В начале этого месяца уже было объявлено о создании митрополии в Казахстане, но не католической, а православной (соответствующее решение принял Священный Синод Русской Православной Церкви, канонической территорией которой является Казахстан). Между собеседники агентства отметили, что "аналогичное решение Ватикана никоим образом не связано с решением Синода, поскольку оно готовилось задолго до сегодняшнего дня". При этом в Конференции отметили, что "в случае с Казахстаном, как и в случае с Россией, уважение к православным иерархам было проявлено при выборе названия католических митрополий, которые именуются не по названиям своих центров, а носят титулярный характер". "Таким образом учтено древнехристианское правило, согласно которому в одном городе не может быть более двух епископов", - напомнили собеседники агентства. Отвечая на вопрос, было ли создание митрополии в Казахстане согласовано со священноначалием РПЦ, в католической Конференции сказали, что о данном решении Папы Московской Патриархии сообщили в прошедшую пятницу, то есть накануне официального обнародования. В Конференции отметили, что история Католической Церкви в Казахстане восходит к середине XIII века, когда французский король Людовик (Людовик Святой) отправил к монгольскому князю свое посольство. Позднее, в 1338 году, на территории нынешней Талды-Курганской области был основан францисканский монастырь и католическая епископская кафедра. В настоящее время в Казахстане, по оценкам Ватикана, проживает 360 тысяч католиков, в том числе большая греко-католическая община. В стране действует около 250 католических приходов, открыто около ста храмов и часовен, где совершаются католические богослужения, есть высшая католическая духовная семинария. 24 сентября 1998 года президент Казахстана Нурсултан Назарбаев подписал с Ватиканом договор о взаимном сотрудничестве, и Казахстан таким образом стал первой республикой бывшего СССР, подписавшей подобный документ. В сентябре 2001 года Папа Римский Иоанн Павел II совершил визит в Казахстан, где наградил Н. Назарбаева высшим почетным орденом Святого Престола.