В Крещенский сочельник и в праздник Крещения - только два раза в году - во всех православных церквях традиционно совершается Великое освящение воды. Христиане верят, что крещенская вода приносит духовное и телесное здоровье.
Глава Русской православной церкви совершил во вторник божественную литургию и чин великого освящения воды в Преображенской церкви, расположенной на нижнем этаже храма Христа Спасителя. Практически все пришедшие на патриаршую службу принесли с собой пустые бутылки для крещенской воды. В храме верующих ожидал 4-тонный чан с освященной водой, сообщает РИА "Новости".
"Сегодняшний великий день является знаковым, символическим, потому что благодать Божия действительно снисходит на нас видимым образом через освящение воды. Вода, которая не изменяет своих физических и химических свойств, становится водой, как теперь говорят, заряженной божественной энергией, водой, которой сообщена благодать святого духа. Это великая святыня. А потому и почерпать эту воду нужно с благоговением", - сказал Патриарх после освящения воды и литургии.
Он отметил, что иногда "шум в храме начинается еще до того, как воду начинают раздавать".
"Люди нередко стремятся опередить своего соседа, чтобы первым взять воду. Не делайте этого, потому что всякое недостойное прикосновение к святыне лишает вас этой святыни", - предупредил предстоятель РПЦ.
Кроме того, Патриарх призвал верующих, заглядывающих в церковь нечасто, "постоять подольше в храме и никуда не спешить".
"Подумайте о своей жизни, о своих родных и близких, о детях и внуках, подумайте об Отечестве нашем, о самих себе и возносите горячую молитву Господу, чтобы силой благодати, явленной через воплощение сына Божия, разрушались наши человеческие неправды и испепелились наши человеческие грехи", - добавил он.
Патриарх также напомнил верующим о том, что традиционное купание на Крещение не носит развлекательного характера. "Это не народный обычай, это не часть нашего фольклора, а это участие в таинстве", - подчеркнул он.
Традиция купания на Крещение существует во всех христианских странах, с принятием христианства она установилась и на Руси, верующих не останавливали даже суровые морозы. И не останавливают сейчас - в 2011 году только в одной Москве, по данным МЧС, оборудовано более 50 мест для купания тысяч смельчаков.
"Осените себя троекратно крестом, опуститесь в иорданские воды, молитесь в этот момент о себе и близких своих, чтобы Господь преклонил милость к вам, очистил грехи ваши и укрепил вас на достойном пути жизни, ведущем в Царствие Небесное", - заключил первосвятитель.
Во вторник Патриарх возглавит также всенощное бдение в московском Богоявленском соборе в Елохове. Вечернее богослужение во втором кафедральном храме столицы - Богоявленском (Елоховском) соборе, для которого Крещение (Богоявление) является престольным праздником, начнется в 17.00.
В праздник Крещения (19 января) верующие вспоминают о том, как в возрасте 30 лет Иисус Христос из Галилеи пришел к реке Иордан, чтобы принять крещение водою от Иоанна Предтечи.
Церковное предание гласит, что, когда Иисус вышел из вод Иордана, небеса разверзлись и Дух Святой в виде голубя сошел на Него. "И глас был с небес: Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение", - говорится в Евангелии от Марка.
Таким образом миру была явлена Пресвятая Троица: Бог-Сын, Бог-Дух Святой, сошедший на Христа в виде голубя, и Бог-Отец, свидетельствовавший о Христе с небес. Поэтому праздник Крещения называется также Богоявлением.
Иоанн Златоуст говорил, что Иисус Христос крестился в Иордане не для покаяния (ведь Он не грешил) и не для получения дара Святого Духа (Он был причастен Духу от рождения). Иисус принял крещение, чтобы стать известным народу, которого собиралось множество у берегов Иордана, и чтобы, как сказано в Евангелии, "исполнить всякую правду". Правдой, по словам Златоуста, было повиновение Богу, пославшему Иоанна Предтечу крестить людей водою.
Крещенским сочельником (18 января) заканчиваются Рождественские святки - праздничные дни после Рождества Христова, когда православные не постятся по средам и пятницам.
Сам же Крещенский сочельник является днем строгого поста, и название его происходит от слова "сочиво", обозначающего постное блюдо из пшеничного или рисового взвара с медом и фруктами.