"Мы считаем, что развитие паломничества важно. Но мы не находим понимания среди функционеров, которые отвечают за туризм. Это недальновидный подход, дискриминационный по отношению к верующим", - заявил епископ на пресс-конференции, состоявшейся накануне в Москве, сообщает "Интерфакс".
"Нежелание законодателей способствовать развитию паломничества недальновидно", - подчеркнул замглавы ОВЦС МП.
Касаясь вопроса передачи Сергиевского подворья в Иерусалиме Израилю, епископ Марк отметил, что подворье построено на пожертвования русских людей. "Это здание является достоянием российского народа, и оно должно принадлежать России", - считает епископ.
Он также привел статистику министерства туризма Израиля, согласно которой ежегодно около 100 тысяч россиян посещают Святую землю. В прошлом году на Пасху храм Гроба Господня посетило наибольшее количество русских паломников за последние годы - более тысячи человек.
Епископ отметил, что российские верующие в ходе паломничества на Святую Землю часто сталкиваются со сложностями при получении визы. По его словам, для паломников документы готовят вдвое дольше, чем для туристов. "В каком-то смысле это ущемление прав верующего человека. Этим мы обеспокоены. Мы доводим эту обеспокоенность до израильской стороны", -сказал епископ Марк.
Говоря о паломничестве внутри России, он сообщил, что ежегодно святыни в различных регионах посещают около трех миллионов верующих.