Как сообщил журналистам руководитель службы печати Святого Престола священик Федерико Ломбарди, общение понтифика с шестью прихожанами происходило в часовне представительства Ватикана в Вашингтоне.
Встреча - а по словам Ломбарди подобное впервые произошло в истории Ватикана - длилась около 25 минут. "Они вместе помолились, - отметил глава службы печати.- А затем каждый имел возможность поговорить с Его Святейшеством наедине, поделиться горькими воспоминаниями. Некоторые плакали". Для каждого Папа нашел слова "сочувствия и надежды", приводит ИТАР-ТАСС слова Ломбарди.
Первоначально предполагалось, что понтифик обратится к болезненной для его Церкви теме педофилии среди священников лишь один раз за шесть дней пребывания в США - на мессе в Нью- Йорке в предстоящую субботу. Однако Бенедикт XVI счел необходимым упоминать о продолжающемся уже шесть лет в Америке скандале в связи со вскрывшимися фактами растления детей приходскими священниками практически ежедневно.
Скандал вокруг случаев сексуального насилия в отношении детей со стороны католических священников, первое упоминание о которых относится к 1950-м годам, разгорелся после того, как в 2002 году газета Boston Glob опубликовала серию статей, посвященных этой проблеме. Согласно данным президента организации "За ответственность епископов" Терри Маккьернана, общее число пострадавших приблизилось к 14 тысячам. "Мы знаем, что число священников, обвиненных в педофилии, уже превысило 5 тысяч человек", - сказал он журналистам в марте. Суммарный размер выплаченной Католической церковью компенсации жертвам растлителей в рясах - по решениям судов или в результате внесудебных урегулирований исков - превысил $2,2 млрд.
В США католицизм исповедуют свыше 64 млн человек, насчитывается почти 41,5 тысяч священников.