Минувшим вечером, когда газета The Times обратилась за комментарием, священник не стал отрицать своих слов, но отметил, что не знает, будет ли Блэр когда-либо "формально" принят в лоно Римско-католической церкви.
Чтобы это произошло, ему придется принять участие в церемонии, которая называется Чин христианского посвящения взрослых, за которой следует конфирмация и причастие (II Ватиканский Собор предписал пересмотр Чина крещения взрослых и постановил, чтобы был восстановлен катехуменат – оглашение - взрослых, состоящий из нескольких ступеней. – Прим. ред.).
М. Сид рассказал, что Тони Блэр ходит на мессу каждое воскресенье – не только когда бывает с женой и детьми, но и сам по себе, когда бывает за границей.
Еще один церковный источник сообщил, что некоторые святые и мученики в старые времена не были крещеными. О таких людях говорили, что они прошли "крещение желанием".
Про Блэра говорят, что он является католиком по желанию, а это не требует формального обращения в католичество. "Он экуменический католик (экуменический – выступающий за объединение всех христиан. – Прим. ред.). "Он либеральный католик. А в частной жизни он приверженец Римско-католической церкви", – заявил источник.
Похоже, что в родной Англиканской церкви Блэр чувствует себя не очень уютно. Он едва "ступал на порог" англиканских храмов во время государственных и иных официальных визитов, добавил собеседник газеты.
Даунинг-стрит не комментирует предположения о том, что Блэр объявит себя католиком. Пресс-секретарь Даунинг-стрит указал: "Эта история всплывает в той или иной форме постоянно. Премьер-министр остается членом Англиканской церкви". Блэр никогда не горел желанием обсуждать свои религиозные убеждения. Алистер Кэмпбелл, бывший глава информационного центра британского правительства, произнес в одном из интервью знаменитую фразу: "Богом мы не занимаемся" (We don 't do God).
А премьер-министр в прошлом давал понять, что ходит на католические мессы, чтобы его семья, все члены которой являются католиками, могла молиться вместе.
Принятие Блэра в лоно Католической церкви стало бы для нее триумфом. В последние два десятилетия Римско-католическая церковь восстановила уверенность в своих силах, оправившись от веков преследования, последовавших за Реформацией.
Блэра подвергали критике за то, что он причастился на католическом богослужении. Покойный архиепископ Вестминстерский католический кардинал Бейзил Хьюм в 1996 году написал ему письмо, потребовав прекратить причащаться в церкви в Ислингтоне, куда ходит супруга Блэра. При этом иерарх, правда, добавил, что "находясь в отпуске в Тоскане, делать это можно, так как там нет поблизости англиканских храмов". Блэр дал понять, что не согласен с мнением кардинала, написав в своем резком ответом письме: "Интересно, как бы к этому отнесся Иисус?"
В статье в католическом еженедельнике The Tablet М. Сид писал, что премьер-министр считал время, проведенное у власти, сродни "призванию свыше".
Он впервые познакомился с Тони Блэром, когда семья Блэров перебралась на Даунинг-стрит, 10, а их связи укрепились после того, как около Вестминстерского собора появился крупнейший в Великобритании центр для бездомных The Passage. Там в 1998 году Блэр инициировал государственную политику в отношении бездомных. Майкл Сид говорит, что быть премьер-министром – это одновременно и крест, и привилегия.