Как сообщает турецкая газета "Джумхуриет", Патриарх заявил, что в случае начала консультаций о европейском членстве Турция "будет вынуждена действовать в соответствии с нормами, принятыми в Евросоюзе", и проявлять уважение к религиозной свободе и правам меньшинств.
Богословская школа на острове Халки, студентом которой был в свое время и Димитриос Архондонис, будущий Патриарх Варфоломей, была закрыта турецкими властями в 1971 году. Переговоры об ее открытии ведутся на протяжении многих лет.
По сведениям из правительственных источников, открытие семинарии затрудняется тем обстоятельством, что в Турции, где строго соблюдается светский характер государства, отсутствуют конфессиональные учебные заведения, в том числе и мусульманские. Патриархия же, со своей стороны, не согласна открыть семинарию в качестве факультета какого-либо из светских университетов, что потребовало бы внесения определенных изменений в программу обучения.
Впрочем, в прошлом турецкие власти давали понять, что пошли бы на открытие семинарии в том случае, если Афины согласились бы открыть в Греции медресе - учебное заведение для подготовки мусульманского духовенства.