Акт дарения состоялся после традиционной общей аудиенции Папы. Черный автомобиль и мотоциклы, окрашенные в белый и желтый цвета ватиканского флага, ждали Иоанна Павла II у выхода.
Первый автомобиль появился в Ватикане в 1909 году, но пользоваться новым средством передвижения первосвященники стали несколькими годами позже. Известно, что Пий XII был уже вполне "автомобилизирован": в годы своего правления он ездил на "Бьянки", "Фиате", "Грэм-Пейдже", "Ситроэне" и "Мерседесе".
Павел VI и, вслед за ним, Иоанн Павел II в начале своего правления предпочтали японский джип "Лэнд-крузер" с открытым верхом, что давало возможность общаться с верующими. Однако после покушения на Иоанна Павла II в 1981 году "папамобили" стали закрывать пуленепробиваемым прозрачным колпаком.