Глава Римско-Католической Церкви, представший перед парламентариями в хорошей физической форме, произнес 47-минутную речь, темой которой были гуманитарные общечеловеческие ценности: мир, семья, социальная справедливость, необходимость помощи слабым и обездоленным. Как и ожидалось, Папа обратился к парламенту с призывом о помиловании заключенных итальянских тюрем.
Как отмечают обозреватели, речь Папы ни в коей мере не затрагивала государственные дела Италии и в то же время, как подчеркнул спикер Палаты депутатов Пьерфердинандо Казини, "свидетельствовала об окончательном уходе в прошлое разрыва между итальянским государством и Католической Церковью". В свою очередь, Иоанн Павел II подчеркнул в своей речи глубокую связь между Святым Престолом и Италией.
Выступление Папы было встречено аплодисментами. В зале находились президент Италии Карло Адзелио Чампи и премьер-министр Сильвио Берлускони. Отсутствовали некоторые депутаты левой ориентации. Перед открытием заседания были исполнены государственные гимны Ватикана и Италии. Заседание проходило в том самом зале, где в 1946 году была провозглашена республиканская конституция Италии.
В память об историческом визите Папы парламент учредил две университетские стипендии для студентов из развивающихся стран.