По преданию, 12 октября 1717 года два рыбака выловили сетями из реки глиняную статуэтку Девы Марии. 48-сантиметровая скульптура, которой приписывают многие чудесные свойства, считается главной католической святыней Бразилии.
Со временем Апаресида стала местом паломничества верующих со всей страны, а на месте обретения статуи была построена часовня, а позднее кафедральный собор, второй по размерам католический храм в мире после собора Святого Петра в Ватикане.