Специалисты расценивают включение данного вопроса в повестку дня очередной сессии суда, как большую неожиданность. Оно означает, что высшая судебная инстанция страны готова сказать новое слово в споре, вызывающем большой общественный интерес не только по религиозным, но и по политическим причинам. Правда, произойдет это уже после очередных президентских выборов, до которых осталось всего три недели.
В 1980 г Верховный суд США запретил выставлять текст заповедей, которые, согласно преданиям Ветхого Завета, были дарованы Моисею на горе Синайской, в государственных школах. С тех пор он не давал дополнительных разъяснений своей позиции. Между тем за прошедшие годы суды более низких инстанций рассматривали множество схожих тяжб. Порой они руководствовались прецедентом 1980 г, в других случаях отвергали его.
Сам Верховный суд не далее как на прошлой неделе отказался рассматривать апелляцию по итогам одного из самых известных подобных процессов последнего времени: она была подана председателем Верховного суда штата Алабама Роем Муром, отстраненным в прошлом году от должности за отказ выполнить решение федеральных судебных властей и убрать из судебного присутствия монумент с десятью заповедями.
Зато теперь главный суд страны принял к рассмотрению схожие по содержанию иски. В их рамках в Техасе некий бездомный американец по имени Томас Ван Орден добивается демонтажа монумента с заповедями в здании законодательного собрания штата; в Кентукки предмет спора - допустимость демонстрации текста заповедей в местных судах.
Набожные христиане, составляющие, кстати, одну из самых надежных опор действующего президента страны Джорджа Буша среди избирателей, зачастую воспринимают саму полемику вокруг заповедей, как святотатство. С другой стороны, их либеральные оппоненты настаивают, что принцип отделения церкви от государства не допускает демонстрации религиозных символов и текстов в госучреждениях. Для них это также принципиальная политическая позиция.
Известно, что председатель Верховного суда США Уильям Ренквист и двое его коллег как минимум однажды выступили публично в защиту права властей на местах выставлять библейские заповеди на всеобщее обозрение. При этом они ссылались на бесспорное культурно-историческое и юридическое значение данного текста. Ренквист тогда, кстати, напомнил, что изображение Моисея с заповедями есть и на стенах палаты заседаний самого Верховного суда.