Это будет девятая по счету поездка Папы на родину. На этот раз он ограничится посещением Кракова, архиепископом которого был до избрания на ватиканский престол в 1978 году, и расположенного недалеко от Кракова монастыря в городке Кальвария Зебжыдовская.
Министр внутренних дел и администрации Польши Кшиштоф Яник заверил накануне присутствующих на пресс-конференции в Варшаве, что подготовка мер по обеспечению безопасности Папы и многочисленных паломников, которые примут участие в возглавляемых им богослужениях, практически завершилась. Последние учения служб безопасности и охраны порядка пройдут в ночь на 14 августа, сообщил он.
Министр также проинформировал, что органы здравоохранения Кракова и ближайших городов готовы оказать необходимую помощь многочисленным паломникам. Что касается здоровья Папы, то в нескольких больницах региона созданы специальные отделения, где лучшие специалисты Польши будут дежурить все время визита. По соображениям безопасности, названия этих лечебных заведений не разглашаются.
Поле Блоне в Кракове, где Иоанн Павел II в воскресенье, 18 августа, возглавит самое массовое за время визита богослужение, готово принять до трех миллионов человек, заверил глава МВД Польши.
Организаторы поездки Папы со стороны Католической Церкви в Польше не ожидают, однако, такого количества паломников во время этого богослужения. Как заявил один из них, священник Пшемыслав Беднаж, на поле Блоне будет около 1 миллиона 200 тысяч человек.
Кроме поляков, в Краков приедут многотысячные группы верующих из соседних с Польшей стран. В частности, ожидается прибытие около тысячи католиков из России. Об этом сообщил в интервью польской прессе глава Римско-Католической Церкви в России архиепископ Тадеуш Кондрусевич.
Между тем, официальный представитель Ватикана Хоакин Наварро-Вальс опроверг появившиеся в последние дни сообщения, согласно которым глава Римско-Католической Церкви после Польши может прекратить поездки за границу из-за плохого состояния здоровья или вовсе не вернуться в Ватикан, оставшись в Польше, откуда он родом.
Как заявил Хоакин Наварро-Вальс, весной 2003 года Папа планирует посетить Хорватию. Касаясь же упомянутой выше гипотезы, представитель Святого Престола сказал: "Наверно, этот журналист не прочитал программу поездки Папы, опубликованную три недели назад. В ней написано, что программа включает, среди прочего, и прощальное обращение к Польше".