"Моя первоочередная задача как президента страны и православного христианина - усилить православие в Грузии и не допустить экстремизма и раздора в Церкви", - сказал Саакашвили.
"От вредного иностранного влияния и экстремизма Грузию должно защитить грузинское государство, а не какой-то местный экстремист. Нигде не записано, что истинные христиане должны избивать людей крестами", - подчеркнул президент.
Бывший священник Василий Мкалавишвили, который объявил себя "борцом за православие", известен своим нетерпимым отношением к нетрадиционным религиям.
"Главная опасность, которая в Грузии угрожает православию, - это самозванные экстремисты, которые, прикрываясь православием, пытаются вызвать раздор в Грузинской церкви", - заявил Саакашвили.
Напомним, что бывший священник был задержан утром 12 марта и доставлен в 5-й следственный изолятор департамента по исполнению наказаний Минюста Грузии.
Мкалавишвили разыскивался с середины 2003 года. Уголовное дело против священника возбуждено из-за того, что Мкалавишвили со своими сторонниками сожгли религиозную литературу, принадлежащую баптистам, Свидетелям Иеговы и другим представителям нетрадиционных для Грузии религиозных направлений.
Как передает ИТАР-ТАСС, сторонники Мкалавишвили, число которых превышало 70 человек, в течение нескольких часов оказывали сопротивление спецназовцам. По данным правоохранительных органов, в результате спецоперации 10 сторонников бывшего священника получили увечья, еще 7 человек задержаны за "неподчинение и оказание сопротивления".
Многие грузинские политические деятели осудили форму и методы проведения спецоперации по задержанию Мкалавишвили. Грузинская православная церковь назвала "неприемлемым насильственный метод" задержания бывшего священника.