46-летний пастор подпольной Церкви Хуа Хуэйци и его 52-летний брат Хуа Хуэйлинь были помещены под стражу, когда попытались на рассвете подъехать на велосипедах к протестантской церкви Гуаньцзи в Пекине.
"Прошлым вечером в наш дом пришли милиционеры, сказавшие мне, чтобы я не позволял брату совершать эту поездку. Моего брата крестили в этой церкви, и он определенно намеревался поехать туда. Я отправился вместе с ним, надеясь как-то его защитить", - сказал Reuters старший брат активиста через несколько часов после выхода на свободу.
Милиция конфисковала принадлежащие пастору Библию и мобильный телефон, силой усадив его в машину, отметил он. Позже милиция заявила, что Хуэйци бежал, когда наблюдавший за ним агент в штатском заснул, сведений о его нынешнем местонахождении нет.
Пастор Хуа Хуэйци, боровшийся против проекта застройки в своем районе, в течение последних лет несколько раз подвергался арестам и избиениям за религиозную деятельность. Он провел шесть месяцев в тюрьме за "воспрепятствование официальной деятельности". Как отмечается в информации агентства Associated Press, по заявлениям правозащитников, это обвинение основывалось на инциденте, в ходе которого Хуа и его мать вступили в стычку с милицией, когда намеревались передать центральному правительству жалобу по поводу сноса их дома в 2001 году.
10 августа президент Буш, находившийся в столице КНР для участия в церемонии открытия Олимпиады, посетил вместе с супругой Лорой богослужение в официальной Церкви, хотя к нему поступали просьбы побывать на службе в одной из тех домашних Церквей, где молятся миллионы верующих китайцев. После богослужения Буш сфотографировался с прихожанами на ступенях протестантской церкви Гуаньцзи, заявив прессе, что ни одна страна не должна "опасаться влияния" религиозной свободы, ясно намекнув на жесткий контроль китайских властей за верующими.
"Лора и я получили огромную радость и привилегию помолиться здесь в Пекине, в Китае, - сказал Буш репортерам. – Это просто показывает, что Бог универсален, Бог есть любовь, и ни одно государство, мужчина или женщина не должны опасаться влияния любящей религии".
Несколькими часами позже, в ходе встречи с председателем КНР Ху Цзиньтао, Буш подчеркнул значение того, чтобы не связывать религиозные группы с терроризмом, сообщил репортерам старший директор по делам Восточной Азии в Совете национальной безопасности Деннис Уайлдер. "Он вновь повторил сегодня, что мы не пытаемся привнести в Китай что-то западное, но есть вещи, которые естественным образом развиваются в обществе по мере его взросления", - сказал Уайлдер, добавив, что, по ощущениям Буша Китай намерен открыть дорогу религии и что "в будущем верующих здесь будет больше".
Словно по контрасту с этими высказываниями Буша появилось сообщение об аресте и предполагаемом побеге Хуа Хуэйци. "Хотя мы не можем подтвердить это конкретное сообщение, - отметил спикер Белого дома Гордон Джондро (Gordon Johndroe), - мы испытываем разочарование всякий раз, когда кто-то оказывается не в состоянии свободно молиться".
Тот факт, что Китай не позволил Бушу посетить Церковь, действующую без санкции правительства, говорит о тех ограничениях, которые налагает пекинский режим на свободу вероисповедания, заявил газете Los Angeles Times глава христианской правозащитной группы China Aid Organization Боб Фу. "Все это в значительной степени охлаждает восторги", - отметил он.
Боб Фу встречался с президентом Бушем в конце июля.