Епископ фон Гален был широко известен своей смелой и решительной критикой национал-социализма в годы Второй мировой войны. Он не раз выступал против закрытия властями монастырей, ареста католических священников, а также против депортации евреев и душевнобольных. За мужественную пастырскую деятельность верующие прозвали фон Галена "мюнстерским львом".
В ходе мессы префект ватиканской конгрегации по вопросам канонизации кардинал Хосе Сайраива Мартинс (Josу Sairaiva Martins) зачитал апостольское послание Папы Римского Бенедикта XVI в связи с беатификацией фон Галена и подчеркнул, что епископ был "одним из самых известных представителей оппозиции Церкви несправедливому националистическому режиму".