Если это случится, то 83-летний глава Ватикана станет четвертым представителем мировой религиозной элиты и вторым среди деятелей Римско-католической церкви, удостоенным звания нобелевского лауреата.
Как отмечает астралийская газета The Age, за свою 102-летнюю историю Нобелевский комитет лишь трижды присуждал эту премию религиозным деятелям. До сих пор ее обладателями были католическая монахиня Мать Тереза Калькуттская (1979), англиканский епископ Десмонд Туту из ЮАР (1984) и духовный лидер буддистов Тибета Далай-лама XIV (1989).
Итальянская Corriere della Sera посвятила пространную публикацию, в которой дается детальное обоснование тому, почему именно Иоанн Павел II должен в этом году стать лауреатом. Среди прочего здесь приводится мнение главы Всемирного независимого исследовательского института в Осло Стейна Тоннессона, который заявил, что в год, когда была развязана война в Ираке, Папа стал единственным представителем мировой элиты, немедленно и без колебаний выступившим против этой акции США. Его бескомпромиссная позиция, как считает норвежский ученый, по сути, предотвратила перерастание этой войны в крестовый поход против ислама.
Ни один из римских пап премию никогда не получал, отмечает Тоннессон. Для 83-летнего тяжело больного Иоанна Павла II нынешний год - последняя возможность стать лауреатом, считает этот эксперт Нобелевского комитета
Corriere della Sera полагает, что сейчас у Папы стало, действительно, больше шансов получить премию, поскольку один из главных его противников - лютеранский епископ из Норвегии Гуннар Сталсетт, вышел из Нобелевского комитета в прошлом году. Гуннар Сталсетт в свое время решительно осуждал Иоанна Павла II за его консерватизм, особенно в вопросах контрацепции.
В то же время газета приводит слова все того же Тоннессона, который заявил, что состав комитета преимущественно женский, а позиция Папы по отношению к проблемам абортов, контрацепции, гомосексуализма, а также его оценка роли женщин в Церкви хорошо известны. Газета цитирует также слова одного из авторитетных членов католической общины Норвегии - Яанна Хааланда-Матлари, ранее являвшегося вице-премьером правительства и членом Ватиканской комиссии по правосудию и миру: "Утечки информации из Нобелевского комитета нет. Но можно сказать одно: никто не был большим противником войны в Ираке, чем Иоанн Павел II. Если он станет нобелевским лауреатом, я был бы восхищен. Однако антипапские настроения все же сильны, и это должно было сыграть свою роль в принятии решения".
Между тем, пишет газета, в Ватикане сообщили, что если премия будет присуждена Иоанну Павлу II, он сможет приехать на церемонию ее вручения, которая состоится в Осло 10 декабря 2003 года. Это было сказано несколько дней спустя после того, как некоторые высшие иерархи Католической церкви стали говорить о близкой кончине Папы.