Этот праздник, знаменующий начало страстной недели перед Пасхой, напоминает о входе Христа в Иерусалим, когда местные жители приветствовали его пальмовыми ветвями.
У всех римских церквей продавались пальмовые и оливковые ветки. Главная ватиканская площадь у собора Святого Петра была украшена пальмами. Многочисленные паломники, взрослые и дети, собравшиеся послушать воскресную проповедь Папы Римского Иоанна Павла II, держали в руках зеленые побеги.
По традиции пальмовые ветви и деревья доставляются в Ватикан с Лигурийского побережья Италии. Легенда гласит, что монопольное право на поставку пальмовых веток к празднику Папа Сикст V предоставил в XVI веке генуэзскому моряку по имени Бреска, который отличился при установке обелиска на площади Святого Петра. С тех пор его потомки превратили эту лицензию в весьма доходный бизнес.