Накануне здесь же он освятил вербу, ставшую неотъемлемой национальной традицией этого праздника в России. В преддверии Вербного воскресенья в собор из подмосковных лесов было доставлено несколько машин с пушистыми веточками.
Патриарх окропил побеги святой водой, и, выходя из храма, каждый получил по веточке, которую в течение года как святыню хранят за иконами.
Алексий II напомнил, что как верба первой из всех растений пробуждается от зимнего сна, так обновляется и душа человека, стремящегося к Божьему свету.
Поздравив прихожан с праздником, Патриарх напомнил, что Церковь вступает в Страстную Седмицу, когда вспоминается искупительный подвиг Господа, принявшего смерть на кресте за спасение мира.