Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавил Божественную литургию в день Сретения Владимирской иконы Божией Матери в храме святителя Николая в Толмачах при Третьяковской галерее, где хранится святыня, сообщил РИА "Новости" представитель пресс-службы Московской патриархии.
Владимирская икона Божией Матери издревле являлась одной из самых почитаемых на Руси. По преданию, она была написана в I веке апостолом и евангелистом Лукой на доске от стола, за которым некогда сидели Иисус Христос и Богородица.
В середине XII столетия икона была подарена великому князю Юрию Долгорукому. Образ хранился в Вышгородском монастыре под Киевом. Сын Юрия Долгорукого князь Андрей Боголюбский, отправляясь в 1155 году править Владимиро-Суздальской землей, взял икону с собой. Она была помещена в Успенский собор Владимира и стала именоваться "Владимирской".
Существует немало преданий о помощи Богородицы верующим по молитвам перед Владимирским образом. Наиболее популярное из них связано с избавлением Москвы от нашествия хана Тамерлана 8 сентября 1395 года. Согласно летописным источникам, Тамерлан, направляясь к Москве, достиг рязанских пределов. Великий князь Василий Дмитриевич вышел с войском к Коломне и остановился на берегу Оки, приготовившись к бою. А из Владимира в Москву направился крестный ход с прославленной чудотворной иконой. Вдоль дороги тысячи верующих, стоя на коленях, молили Богородицу "спасти Русскую землю".
Тогда, как гласит предание, Тамерлану во сне явилась "величавая жена" и повелела оставить пределы Руси. Ханские мудрецы сказали Тамерлану, что он видел во сне великую защитницу христиан. В тот же день хан повернул свои войска и без боя покинул Московское государство.
В память об этом событии было установлено всероссийское празднование в честь Сретения (встречи) Владимирской иконы Богородицы.
В настоящее время чудотворный образ хранится в специальных условиях в Свято-Никольском храме при Третьяковской галерее, где перед ним могут молиться верующие.