Археологи считают, что это сооружение могло быть построено в третьем веке нашей эры или в начале четвертого века, еще до легализации христианства на территории римской империи. Если подобные предварительные оценки окажутся верными, находка будет считаться самой древней церковью на территории Израиля. Не исключено, что она - старейший подобный храм в мире, сообщает "Интерфакс".
Эксперты полагают, что наиболее точно установить дату будет возможно при изучении части церкви, находящейся ниже уровня пола.
Находка была сделана случайно, когда один заключенный тюрьмы Мегиддо, расчищавший место под строительство пристройки к тюрьме, наткнулся на фрагмент мозаики, покрывающей пол церкви.
В раскопках приняли участие несколько десятков заключенных и археологи. На мозаике различимо изображение рыбы - раннего символа христианства. Древние надписи повествуют, среди прочего, о римском армейском офицере, выделившем деньги на строительство церкви, и о женщине по имени Экептос, передавшей церкви стол, который выполнял функции алтаря. Отмечается, что женщина передала стол "в поминовение Бога Иисуса Христа".
Церковь была возведена неподалеку от места, где расположен библейский Армагеддон.