Как отмечают борцы с сектами, для реализации проекта выбраны два базовых критерия: тоталитарность и насильственное воздействие. Под тоталитарностью понимается вмешательство группы и осуществление контроля в тех сферах жизнедеятельности человека, где традиционно он принимает решения самостоятельно.
По словам инициаторов исследования, "важно уточнить, что мы не считаем тоталитарностью общие требование морали и нравственности, которые имеются в любой религии". При этом следует принять во внимание, что ни одна цивилизованная религия не будет следить за каждым шагом своих последователей и требовать от них полного подчинения: например, добиваться отказа от семьи, друзей только из-за того, что они не разделяют учение группы, указывать - на ком жениться или за кого выходить замуж, какую профессию выбирать и т.п.
"Под психологическим насилием мы понимаем любые техники психологического воздействия, направленные на то, чтобы лишить человека возможности делать осознанный выбор в той или иной ситуации. Например, лишение доступа к альтернативным источникам информации, групповое давление, манипуляцию, внушение, формирование страхов и фобий и т.п.", - говорят организаторы проекта.
На постсоветском пространстве подобное исследование проводится впервые. Его результаты не только помогут точнее рассмотреть происходящее в различных религиозных группах, но и в будущем могут послужить основой для совершенствования законодательства с целью защиты личности от психологического насилия.
За последние двадцать лет многие жители Латвии побывали в разного рода сектах, культах или новых религиозных движениях. В этом нет ничего постыдного, так как в секту при определенных обстоятельствах может попасть любой из нас. Опыт людей, состоявших в таких группах, сегодня представляет большую ценность. Поэтому мы просим их отозваться и принять участие в научном исследовании. Всем участникам исследования анонимность гарантируется.