"Мы, конечно, будем его отмечать, ведь это большой исторический и культурный праздник для всей нашей страны, и для нас это очень важно", - выразил общее мнение экипажа на предновогодней пресс-конференции единственный россиянин в коллективе - Юрий Маленченко.
Он, как и его американские коллеги - командир экспедиции Пегги Уитсон и бортинженер Дэниел Тани, первый раз встречали Новый год и Рождество на орбите. "Для меня это 4-й полет, я больше года провел в космосе, но новогодние праздники для меня здесь впервые, это очень необычный и интересный опыт", - признался космонавт. Однако он все-таки убежден, что "праздники лучше отмечать на Земле, со своими близкими и друзьями.
"У экипажа МКС-16 сегодня выходной, но во вторник космонавты работают по обычному графику", - сообщили ИТАР-ТАСС в подмосковном Центре управления полетами (ЦУП). Новогодних каникул, введенных в России, у них нет, всю предыдущую неделю, начиная со 2 января, экипаж работал, уточнили в ЦУП.
Праздничные дни на МКС назначаются по согласованию российской и американской сторон на каждую экспедицию. В отличие от экипажей МКС-12 и МКС-14, у которых православное Рождество завершало "красные дни" календаря на орбите, Маленченко, Уитсон и Тани смогут отметить и Международный женский день 8 Марта, сказали в ЦУП. Это решение, видимо, было принято в знак уважения к первой даме - командиру длительной экспедиции Уитсон.
Как и миллионы землян, космонавты встретили православное Рождество, как и Новый год, около наряженной елочки. Правда, дерево, как в сказке про Буратино, нарисовано на холсте и закреплено на стене служебного модуля "Звезда". Еще одна маленькая - 40-сантиметровая елочка, украшенная яркими игрушками, установлена на столе, где проходят совместные трапезы космонавтов. Меню рождественского ужина, как и новогоднего, космонавты разглашать не стали, однако точно известно, что алкоголя на столе не было. "У нас большой набор напитков, но все они безалкогольные", - подчеркнул Маленченко.
Зато космонавты могли украсить свой стол свежими фруктами, сладостями, медом и орешками, которые им доставил за несколько дней до Нового года грузовой корабль "Прогресс М-63".