В этом году израильская армия полностью покинула Вифлеем еще накануне Рождества по западному стилю, утром 24 декабря, и город с тех пор находится под контролем палестинской полиции и служб безопасности.
Среди паломников - арабы-христиане из палестинской автономии - как с Западного берега Иордана, так и из сектора Газа, а также православные верующие, постоянно живущие в Израиле. Кроме того, в Вифлеем прибыли около тысячи паломников из других стран, в частности, - несколько сот человек из России и других стран СНГ. Паломники прошли крестным ходом вокруг Базилики Рождества.
В эту ночь торжественные богослужения были совершены, кроме Базилики Рождества в Вифлееме, во многих православных храмах в Палестине и Израиле. В частности, в Русском Троицком Соборе, расположенном на территории Подворья Русской православной церкви в центре Иерусалима.