Как отмечают обозреватели, еще при жизни прошлого поколения такой шаг со стороны королевы, формально являющейся верховным главой Англиканской Церкви, был бы невозможен. Прорыв в отношениях между англиканами и католиками в Великобритании был сделан в 1982 году, когда королева приняла в Букингемском дворце Папу Иоанна Павла II.
Кардинал Мерфи-О'Коннор проведет в королевском имении Сэндрингем уикенд 12-13 января. Ожидается, что послушать проповеди кардинала соберутся принц Филип, королева-мать и другие члены королевской фамилии.
"Приглашение королевы √ большая честь для кардинала, √ заявил представитель Мерфи-О'Коннора в интервью Daily Telegraph. √ Это еще одно свидетельство готовности королевы способствовать развитию экуменических отношений внутри нашей страны".
Историческую важность предстоящего визита признал также официальный представитель Букингемского дворца: "Этот визит соответствует духу сотрудничества, единства и дружбы, который всегда отличал Ее Величество. Это знак экуменической эры, которую мы сегодня переживаем".
Со времен Реформации (XVI век) к католикам в Великобритании относились с подозрением, обвиняя их в том, что верность Папе для них важнее, чем верность монарху. До сих пор члены Римской Церкви не имеют права занимать ряд ключевых постов в государстве: в частности, они не могут возглавлять правительство.
.