Меры безопасности, принятые мэром Болоньи, отнюдь не продиктованы навязчивым страхом или стремлением получить голоса нескольких лишних избирателей на предстоящих парламентских выборах. Угрозы были вполне реальными. Так, иммигрант из Магриба, арестованный несколько месяцев назад в Греции, признался, что "Салафитская группа проповеди и вооруженной борьбы" планировала совершить теракт "в одной из церквей крупного города на севере Италии". Тем не менее, прокурор Болоньи отказывается верить в то, что к этой угрозе теракта имеют отношение семеро недавно экстремистов-исламистов, которые были арестованы и высланы за подготовку терактов в районе между Миланом и Болоньей накануне выборов. В 2002 году фреска уже стала причиной для страха. В базилике были задержаны итальянец и четверо выходцев из Магриба, заподозренных в намерении совершить теракт.
В эти дни серьезность ситуации привлекла к ней внимание Тахара бен Джеллуна. В своем путевом дневнике марокканский писатель отметил, что Болонья – это "открытый, гостеприимный и щедрый" город. Но встретившиеся ему мусульманские иммигранты, выходившие из мечети после пятничной молитвы, говорили ему, что они испытывают на себе побочные эффекты истории с фреской. Изображать Пророка – в карикатуре или на фреске – становится весьма рискованным занятием, заключает Le Temps.