Ранее неоднократно сообщалось о гибели аз-Завахири в результате американских бомбардировок афганского района Тора-Бора, однако всякий раз появлялись опровержения такой информации. Около трех недель назад саудовская газета "Аль-Хаят" со ссылкой на свои источники в исламистских кругах сообщила, что "правая рука" Усамы бен Ладена жив и находится в безопасном месте, не уточнив, где именно.
Говорилось также о том, что аз-Завахири женился на двух вдовах своих единомышленников из основанной им египетской группировки "Исламский джихад", погибших во время американских бомбардировок города Кандагар.
Аз-Завахири, получивший медицинское образование в Египте, был личным врачом Бен Ладена.