В книге рассказывается о священнике-алкоголике в Мексике. Свою задачу автор видел в том, чтобы показать сиду и славу Господа, являющие себя в мире, несмотря на человеческие слабости. Ватикан усмотрел в книге карикатуру на католического священника.
Грин, верующий католик, был очень расстроен таким отношением к своему произведению, а его друг Ивлин Во, не менее известный английский писатель, назвал осуждение книги Ватиканом неверным прочтением великого романа.
Через много лет после этих событий тогдашний Папа Римский Павел VI сказал Грину во время личной аудиенции, что его книги, вероятно, всегда будут вызывать сложные чувства у некоторых католиков, но ему не стоит обращать внимание на критику Ватикана.