Находясь с 1964 года в изгнании за антишахскую политическую деятельность, Хомейни открыто заявлял о преступной политике шаха Резы Пехлеви в отношении своей страны, находившейся под контролем США и Израиля.
Активная политическая деятельность, публикации научных трудов и книг о создании теократического государства и духовных ценностях Ирана сделали Хомейни символом, а после возвращения из Франции 1 февраля 1979 года - вдохновителем революции и лидером Исламской Республики. В день прибытия на родину Хомейни был провозглашен имамом (верховным лидером мусульман)и главой государства.