Среди участников - Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, и.о. министра иностранных дел России Игорь Иванов, глава Духовного управления мусульман Кавказа Аллахшукюр Паша-заде, глава Совета муфтиев России шейх Равиль Гайнутдин, главные раввины России Адольф Шаевич (КЕРООР) и Берл Лазар (ФЕОР), Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II, Верховный патриарх и Католикос всех армян Гарегин II, более 20 архиереев Русской православной церкви (РПЦ), духовные лидеры мусульман Казахстана, Киргизии, Узбекистана, Таджикистана, представители правительств СНГ.
Одной из ведущих тем форума станет, как ожидается, развитие интеграционных процессов на пространстве Содружества. В ходе съезда предполагается также создать Межрелигиозный совет СНГ.
Выступая на открытии форума, Патриарх Алексий II призвал зарубежные страны использовать опыт сотрудничества представителей разных религий, который накоплен в государствах СНГ.
"Иногда страны Содружества обвиняют в недостатке свободы и демократии, пытаются научить их, как строить отношения между религиями и конфессиями", - заметил предстоятель РПЦ.
"При этом как будто забывают, что именно в нашем регионе мира не было религиозных войн, но, наоборот, сложился уникальный опыт гармонического сосуществования религий и культур", - подчеркнул Алексий II, добавив, что "этот уникальный опыт должен быть востребован в остальном мире, если он желает избежать глобального противостояния".
Считая, что "дружеские взаимоотношения, которые сложились между религиозными лидерами в годы воинствующего безбожия, выдержали испытания распадом СССР и братоубийственными конфликтами", Патриарх назвал уровень взаимопонимания между ведущими религиозными общинами в СНГ "близким к идеальному".
По свидетельству Алексия II, призывы к миру и согласию со стороны религиозных лидеров Содружества помогли избежать многих распрей, не допустить превращения межнациональных конфликтов в межрелигиозные и положить предел экспансии разрушительных псевдорелигиозных течений.
Напомнив слова Спасителя о том, что "не может дерево доброе приносить плоды худые", Патриарх назвал межрелигиозный диалог "добрым древом с добрыми плодами" и пожелал, чтобы эти плоды и впредь служили бы благу людей.