На территории университетского городка неподалеку от Колорадо-Спрингз создано место для поклонения земным силам. Оно находится на вершине холма и представляет собой двойной круг, образованный валунами. Отдаленно это может напоминать знаменитый Стоунхендж.
"Быть вместе с природой, соединяться с ней - это хорошо со всех точек зрения", - убежден сержант Брэндон Лонгкрир, называющий себя язычником и курирующий группу единоверцев. По его мнению, это и атмосферу улучшает, и активности мышления способствует, и человеческие связи укрепляет.
Камни были перемещены на вершину холма в прошлом году. Ранее они находились возле гостевого центра, однако почва там была рыхлая, и валуны на ней стояли довольно шатко. Теперь они образовали два концентрических круга, и, как полагает сержант Лонгкрир, побыть там будет приятно для учащихся - они смогут там набраться сил.
Один из капелланов академии - Уильям Зиглер - сказал, что предоставление места для последователей языческих религий будет способствовать религиозной терпимости и и послужит конкретным выражением религиозной свободы, которую гарантирует конституция США. Именно на это направлены усилия руководства военного учебного заведения.
"Будущие летчики должны защищать свободу и способствовать ее сохранению. Это наша обязанность", - сказал он.
Действительно, в академии есть культовые помещения для представителей различных вероисповеданий - для протестантов, католиков, иудеев, мусульман и буддистов.
Руководитель академии генерал-лейтенант Майкл Гулд сделал религиозную терпимость одним из приоритетов учебной политики. К этой теме пришлось обратиться в 2004 году, когда проведенное в академии социологическое исследование показало, что порой вопрос религиозной принадлежности вызывает среди некоторых учащихся нездоровую реакцию. Кое-кто из них слышал недобрые шутки в адрес своей веры, кто-то чувствовал себя изгоем.
Сегодня же известие о появлении языческого капища, по словам руководства, критического настроя у учащихся не вызвало.
15-20 человек проявили к язычеству интерес. От 8 до 10 учащихся посещают по понедельникам культовое действо, которое совершается ночью. Из них шестеро или семеро - по-настоящему верующие люди, а другие - "искатели", сказал Лонгкрир.
В академии обучаются около 4 тыс. кадетов. Это одно из пяти высших военных учебных заведений США, включая Вестпойнт и Аннаполис.
По словам Лонгкрира, духовность, связанная с почитанием природных сил, воплощается во множестве верований. Язычники верят во множество богов и богинь. Их почитание порой связано с определенным временем года. Сам он не считает, однако, что боги и богини представляют из себя реальных существ, но скорее персонифицируют явления природы. Здесь, по его мнению, большую роль играет символика.
Освящение капища намечено на март нынешнего года.