Встречу, к которой, по информации британской The Times, студенты Итона готовились почти год в обстановке практически полной секретности, Песков назвал "абсолютно свободным общением без повестки дня".
"Это была частная поездка ребят из Итона, школы достаточно известной своими выпускниками не только в Великобритании, но и во всем мире. Перед ними какое-то время назад выступал отец Тихон, и они вышли на него с просьбой посодействовать их общению с президентом Путиным. Просьбу отец Тихон передал в администрацию, и такое общение было обеспечено", - приводит слова Пескова "Интерфакс".
Ранее отмечалось, что Тихон упоминался в числе тех, кого студенты благодарили в своих онлайн-посланиях за организацию этого визита.
На просьбу журналистов уточнить, является ли епископ Тихон духовником российского президента, Песков ответил: "Духовник - не духовник - я не могу сказать, но вы знаете, что он достаточно известный помимо своего церковного ранга, он еще достаточно известный научный и общественный деятель…" - (цитата по РИА "Новости").
"Конечно, он знаком с президентом, участвует во многих проектах, которые курирует администрация президента, и поэтому контакты с ним осуществляются", - подчеркнул пресс-секретарь главы государства.
Песков добавил, что Тихон известен своим пристрастием к российской истории и истории семьи Романовых, а также активно участвует в организации выставок. Ничего нового он не сказал, поскольку Путин и Шевкунов появлялись вместе на официальных фотографиях, и именно Шевкунов вместе с патриархом Кириллом устраивал президенту экскурсии по выставкам о Романовых и Рюриковичах.
Напомним, что духовником в православии называется священник, совершающий таинство покаяния и отпускающий грехи после исповеди. В интервью РБК, вышедшем 24 февраля, Тихон не стал отвечать на вопрос о том, почему его называют духовником Путина: "Это вам лучше узнать у авторов. Позвольте обратиться к вам с просьбой: я готов отвечать на вопросы, касающиеся Сретенского монастыря и меня лично, но не вторых лиц". "Подобного рода журналистские вопросы и догадки мне за 15 лет изрядно надоели", - добавил он.
Тихон никогда публично не утверждал, что является духовником Владимира Путина, однако, как отмечал петербургский журнал "Город 812", самый близкий к главе государства представитель РПЦ в 2001 году в интервью греческой газете I Hora "демонстрировал знание души не только самого президента, но и членов его семьи".
Это интервью цитировали многие СМИ, в том числе газета Financial Times. Путин, говорил Тихон, "действительно православный христианин, это не формальность", "он исповедуется, причащается и понимает всю меру ответственности перед Богом за служение, которое ему назначено, и за спасение своей души".
"Когда-то он пришел к нам в храм, поскольку наш монастырь расположен недалеко от прежнего места его работы", - говорил священник, имея в виду Лубянку и здание ФСБ, по соседству с которым находится Сретенский монастырь. В книге британского журналиста Криса Хатчинса "Путин" (2012), где рассказывается о знакомстве Путина с Шевкуновым, говорится, что "эти два совершенно несхожих человека вскоре стали друзьями".
Тихон Шевкунов - викарий патриарха Московского и всея Руси (лат. vicarius - заместитель, епископ, не имеющий своей епархии и помогающий в управлении правящему епархиальному епископу), наместник московского Сретенского монастыря, который формально возглавляет патриарх.
Шевкунов также главный редактор интернет-портала "Православие.ru", автор православного бестселлера "Несвятые святые" и нескольких документальных телефильмов, посвященных истории православия. В 2008 году его фильм "Гибель империи. Византийский урок" получил премию "Золотой орел". В епископы он был рукоположен в октябре 2015 года.
Одной из его протеже является новый министр образования РФ Ольга Васильева, которая познакомилась с ним в 2001 году.