Ранее Патриарх Варфоломей I приезжал в Вашингтон и встречался с Биллом Клинтоном в 1997 году, когда отмечалась 75-я годовщина создания греческого православного архиепископства в США.
Со времен Византийской империи Константинопольский Патриархат именуется в православном мире "первым среди равных", а его глава √ "хранителем апостольских правил". Эта исторически сложившаяся традиция дошла до наших дней, о чем свидетельствует и еще один его титул - Вселенский Патриарх. В юрисдикцию Константинопольского Патриарха наряду с представителями греческой православной диаспоры входят православные верующие Турции.