Именно здесь, в непосредственной близости от Ватикана в скором времени будет возведен храм великомученицы Екатерины, который призван стать духовным и культурным центром для всех представителей многочисленной православной диаспоры на Апеннинах.
Фонд, который был зарегистрирован в Италии 19 мая этого года, будет действовать по благословению Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, под руководством председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата (ОВЦС МП) митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла (Гундяева) и под патронажем посольства РФ в Италии.
Главной целью фонда является сбор средств на создание храма. В состав Попечительского совета фонда вошли видные общественные деятели и мастера культуры России и зарубежья, в частности, балетные танцовщики Андрис и Илзе Лиепа, футболист Андрей Шевченко, президент-председатель правления "Внешторгбанка" Андрей Костин, посол РФ в Италии Алексей Мешков, настоятель подворья РПЦ в итальянском городе Бари Владимир Кучумов.
"Рим обычно воспринимают как центр западного мира, западной культуры и западного христианства. Но Рим - это город не только католиков, но и православных", - сказал на церемонии представления Фонда заместитель председателя ОВЦС МП епископ Егорьевский Марк.
Он напомнил, что на Святой земле созданы многие храмы, где могут помолиться православные люди. "На Святой горе Афон русские монахи построили монастырь. Давно пришла пора построить и православный храм в Вечном городе", - сказал епископ Егорьевский Марк.
"Перед этой церемоний мы совершили молитву в катакомбах святого Себастьяна и попросили помощи у Бога и святых неразделенной Церкви. Надеюсь, с сегодняшнего дня строительство нашего храма станет более динамичным, и совсем скоро он станет духовным центром для православных и еще одним местом для диалога с братьями-католиками", - добавил епископ.
Впервые идея строительства православного храма в колыбели западного христианства была высказана в конце ХIХ века настоятелем русской посольской церкви архимандритом Климентом (Верниковским). Он сумел убедить церковные и светские власти в "потребности иметь православный храм, отвечающий достоинству православия и величию Отечества" в Вечном городе. Осенью 1913 года император Николай II разрешил начать сбор пожертвований по всей России, и к 1916 году были собраны 265 тысяч лир, которых хватило бы на строительство храма. Однако революционные события в России помешали осуществлению этого проекта.
Вновь эта мысль была высказана в начале 1990-х годов, причем на сей раз инициатива принадлежала МИД РФ. После благословения Патриарха Алексия II, в январе 2001 года архиепископ Корсунский Иннокентий в присутствии главы МИД Игоря Иванова освятил закладной камень на месте будущего храма. С этого года здесь на Рождество и Пасху, а также в день Св.Вмц.Екатерины проводятся богослужения.
"Дух благотворительности и жертвенности всегда был присущ православному человеку, и сейчас есть уверенность в том, что идея строительства православного храма великомученицы Екатерины в Риме найдет отклик в сердцах многих людей", - сказал корреспонденту РИА "Новости" председатель Фонда иеромонах Филипп (Васильцев). "Мы надеемся привлечь вклады российских и иностранных граждан, предприятий и общественных организаций, причем как в виде денежных средств, так и в виде реликвий и произведений церковного искусства. Но наш фонд не будет ограничиваться только сбором пожертвований. Мы, в частности, намерены уделять пристальное внимание вопросам культуры, проблемам осмысления исторического пути русского народа, возвращению забытых имен из истории Отечества и русской эмиграции, а также сохранению российского культурного наследия в православных семьях", - добавил он.
Церемония представления Фонда поддержки строительства первого православного храма в Риме завершилась концертом солиста Большого театра, народного артиста России Владимира Маторина.