Идею создать на берегу Каспийского моря туркменскую Ривьеру нынешний президент республики Гурбангулы Бердымухамедов приписывает себе. Хотя на самом деле, напоминает издание, первые контракты на строительство гостиничных комплексов в "Авазе" были заключены еще по распоряжению предыдущего президента, Сапармурата Ниязова, в 2006 году. Но в конце 2006 года Ниязов умер, и "Аваза" перешла по наследству к Бердымухамедову, присвоившему идею предшественника.
- Forbes рассказал, как правильно отдохнуть в 14 странах бывшего СССР
Изначально в строительство "Авазы" планировалось вложить 1 млрд долларов, но к 2013 году эта сумма выросла до 5 млрд долларов. Власти республики сразу объявили, что строительство будет вестись по большей части не на бюджетные, а на привлеченные средства. Впоследствии сам Бердымухамедов рассказал, что доля иностранного капитала в создании туристической зоны составляет 1,4 млрд долларов. Хотя, по свидетельствам очевидцев, количество привлеченных к строительству иностранных компаний не превышает одного десятка.
Как бы там ни было, к 2013 году на берегу Каспия было открыто уже несколько десятков объектов, в том числе санаторий "Ватанчи", возведенный по заказу МВД и Минобороны Туркмении, отель "Сейрана", центр отдыха "Таджир" и пятизвездочный центр отдыха "Беркарар" с номерами де-люкс, VIP-люкс, VIP-де-люкс, VIP-ультралюкс, кинг-люкс и президентскими апартаментами. Помимо этого, в "Авазе" было построено несколько коттеджных комплексов и оздоровительных центров, на набережной появились фонтаны высотой в десятки метров, был открыт яхт-клуб "Елкен", запущены газотурбинная электростанция и опреснитель морской воды. Всего около 30 объектов. В аэропорту города Туркменбаши была построена новая взлетно-посадочная полоса, способная принимать самолеты всех типов.
Особенно широко отмечалось открытие туркменского яхт-клуба. Церемония проходила в 2013 году в день рождения президента Бердымухамедова, а выступали там не только звезды регионального масштаба, типа Киркорова и Ани Лорак, но и сама Дженифер Лопес, исполнившая специально для туркменского президента "Happy Birthday, Mr. President". За это пуэрториканка была подвергнута обструкции со стороны Human Rights Watch, указавшей певице на то, что туркменский режим - один из самых тоталитарных на планете. Лопес пришлось извиняться.
Но вскоре выяснилось, что в "Авазе", где на месте пустыни было высажено 40 тыс. деревьев, отдыхать особо некому. Абсолютное большинство самих туркмен приехать туда не могут - в "Авазе" цена за ночь в скромном гостиничном номере колеблется от 50 до 80 долларов, в то время как средняя зарплата в Туркмении не превышает 250-300 долларов месяц.
Ожидать туристов из других стран тоже не приходится - из-за жесточайшего визового режима Туркмении: процент отказов в туркменской визе зашкаливает за 90%. За редкими же гостями под видом гидов следят сотрудники спецслужб. Не добавляет популярности курорту и экологическая обстановка в районе города Туркменбаши, где расположен комплекс нефтеперерабатывающих заводов, а промышленные стоки сбрасываются в бухту Саймонова.
В итоге получается, что нынешний контингент отдыхающих в "Авазе" почти на сто процентов состоит из туркменских чиновников более или менее высокого ранга. При этом часть государственных служащих руководство в принудительном порядке отправляет отдыхать на берег Каспия за свой счет. "Слон" резюмирует, что без открытия границ, решения вопросов экологии и повышения уровня жизни самих туркменов каспийская Ривьера будет только приносить убытки и чахнуть.