Согласно официальному заявлению властей Саудовской Аравии, проект будет охватывать 50 островов и 34 тысяч кв. км между городами Умлудж и Аль-Вайх. Ориентирован он будет на состоятельных путешественников со всего мира, а его разработкой займется суверенный фонд благосостояния королевства.
Как известно, сегодня индустрия туризма мусульманского государства опирается почти исключительно на привлечение паломников, посещающих святыни в Мекке и Медине. Однако в свете угрозы дальнейшего падения цен на нефть власти королевства всерьез намерены диверсифицировать экономику, несмотря на предсказуемое сопротивление ортодоксального религиозного истеблишмента.
По оценкам экспертов, заявленный проект имеет шансы на выживание только в том случае, если туристам саудовских пляжей будет доступен алкоголь и свободная одежда, запрещенные на остальной территории королевства. В связи с этим в будущей курортной зоне планируется создать юридически "полуавтономную" область, которая будет регулироваться "независимыми законами и нормативной базой, разработанной и управляемой частным комитетом".
Это, очевидно, не может не отразиться и на порядках в других регионах Саудовской Аравии, где строгое толкование суннитской версии ислама запрещает алкоголь, налагает дресс-код, поддерживает гендерную сегрегацию и до сих пор не позволяет женщинам садиться за руль. Понимая это, власти хотят реализовывать проект без спешки - чтобы население постепенно привыкало к неизбежной либерализации нравов. Запуск первого этапа запланирован на второе полугодие 2019 года, а его завершение - к IV кварталу 2022 года.
Согласно заявлению властей, в результате проект создаст 35 тысяч новых рабочих мест и принесет 15 миллиардов риалов (четыре миллиарда долларов) в ВВП Саудовской Аравии.
Создание курортной зоны - часть представленного в прошлом году мегапроекта Saudi Vision 2030, в рамках которого коронованный принц королевства Мохаммед бин Салман пообещал перевести самую большую экономику арабского мира в пост-нефтяную эру.
Saudi Arabia announces The Red Sea Project, an exotic eco-resort across a lagoon of 50 virgin islands –groundbreaking,2019#TheRedSeaProject pic.twitter.com/Psc0F83Xu1
— مشروع البحر الأحمر (@TheRedSeaSA) 1 августа 2017 г.